手术牵开器按操作方式主要分为两类：手持牵开器和自动牵开器/自持性牵开器。
1. 手持牵开器
需要术者或助手用手持续握持、牵拉，才能维持手术视野暴露。
优点是灵活、可随时调整牵开方向和力度；缺点是较依赖助手，长时间手术中容易疲劳。
常见手持牵开器包括：
甲状腺拉钩/直角拉钩：平钩状，常用于牵开皮肤、皮下组织、肌肉和筋膜等。
皮肤拉钩/爪形拉钩：耙状，多用于浅部手术牵开皮肤。
腹腔拉钩/方钩：较宽大平滑，用于腹腔较大手术。
S形拉钩：用于胸腹腔深部手术，有大、中、小及宽窄不同规格。
Deaver拉钩：弧形深部拉钩，常用于腹部或胸腔深部组织牵开。
2. 自动牵开器/自持性牵开器
带有锁定、撑开或固定结构，放置后可自行维持牵开状态，无需持续手持。
优点是能稳定暴露术野、节省助手；多用于需要长时间、持续牵开的手术。
常见自动牵开器包括：
二叶式、三叶式自动牵开器：常用于腹腔、盆腔等手术。
Weitlaner牵开器：带齿、可自锁，常用于浅层或软组织牵开。
Gelpi牵开器：尖头自持式，适用于较深或较小切口。
Balfour牵开器：大型腹腔自动牵开器，常用于腹部手术。
胸腔牵开器：用于胸外科手术中撑开肋骨、暴露胸腔。
简言之，手持牵开器靠人持续牵拉，灵活但费力；自动牵开器靠器械自身固定，稳定但占用空间更大。具体选择取决于手术部位、切口大小、牵开深度和手术时长。